喷绘列印技术是二十世纪80年代初开发成功，被应用于计算机绘图、办公文件列印、数位摄影输出等。彩色喷绘墨列印被广泛使用，喷绘墨列印机用的墨水用量逐年增加。喷绘印墨的构成包括着色剂、溶剂、分散剂、润湿剂、杀菌剂、缓冲剂、稳定剂、连结料等。
喷绘印墨是在受喷墨印刷机的喷头与承印物间的电场作用下，喷射到承印物上产生图像文字的液体印墨，要求墨水需要稳定、无毒、不堵塞喷嘴、保湿性和喷射性要好，对喷头金属物无腐蚀作用，不易燃烧和退色等。其中印墨的表面张力、黏度、干燥性和着色强度是喷绘墨印刷技术的关键。
由于着色剂是墨水的关进成分，因此色料的选择与配方设计很重要。其着色剂包括水溶性与非水溶性二类，水溶性的着色剂可以是直接染料、酸性染料、活性染料等，非水溶性的着色剂可选用有机颜料、分散染料、油溶染料等。
染料的优点是色彩鲜艳，配置容易，缺点是持久性较低及有扩散倾向。有机颜料应用在喷墨印刷印墨较染料晚，其优点是耐光耐水牢度好，但是缺点是成本高。

喷绘印墨不同着色剂的优缺点
水性染料型：不防水、耐光牢度较低，使用在室内，专用介质列印。
溶剂染料型：溶剂污染环境，对使用者有害，对列印机介质挑剔。
水性颜料型：色彩表现力较差，颜料生产制备与分散技术要求高。
溶剂颜料型：价格高、耐水、耐紫外线照射。
以有机颜料为主的组成中，水性喷绘墨系统中的颜料成分约为15%，其颜料颗粒小于100nm，且颗粒分布集中。颜色符合光谱特性要求的颜料品种，如：颜料黄74、颜料红122、颜料蓝15：3及颜料紫19等。而弱溶剂喷绘墨系统中，则应选择耐溶剂性能优良的有机颜料品种，如：颜料黄155、颜料红122、颜料蓝15：4等。