色淀是指在填充剂存在下，如氢氧化铝、铝钡白等，由水溶性染料在不同类型沉淀剂的作用下沉淀出来的非水溶性有色物质。沉淀剂主要是某些金属盐，如CaCl2、BaCl2及三价金属盐，或有机碱（胍类、二苯胍）、有机酸（单宁酸）、无机杂元酸（磷钨酸、磷钨钼酸）等。

通常要求色淀颜料具有鲜艳的色光，良好的遮盖力，不溶于水，其水溶性盐含量低；而且要求具有较好的耐光牢度，对酸、碱、热有一定的稳定性。许多色淀颜料耐光牢度、色力、色光不十分理想，有些品种的色光、应用性能与采用的沉淀剂、色淀化方法有关。色淀颜料的稳定性不及不溶性偶氮颜料。目前，具有实际生产意义的主要是一些红色偶氮色淀颜料与三方甲烷色淀颜料。
在色淀类颜料中，尤以红色谱偶氮类色淀颜料重要，分子中通常在偶氮基邻位含有可色淀化基团，同时含有极性基团，因此色淀类颜料晶体极性较强，在非极性溶剂中溶解度低，具有较好的耐溶剂性能。
按制备色淀颜料所用的水溶性染料的结构不同，可将其分为偶氮类、三方甲烷类、铜酞菁类、氧氮蒽类及少数蒽醌类。