有机颜料的表面处理是指在生成的颜料粒子表面上沉积适当的物质，并以单分子层或多分子层包覆有机颜料粒子表面的活性区域（中心）或全部颗粒。依据所用的表面处理剂（覆盖剂）结构、性能的不同，来改变原来颜色粒子的表面特性，即按应用对象的要求对颜料粒子实施表面改性。

有机颜料与具有较强的亲水性的物质相比，其极性较低，多属于亲油性物质。在生产过程中有机颜料以微细的粒子沉淀下来，具有相当大的表面能，受颜料浓度、粒子间的布朗运动、重力沉降、搅拌、过滤及干燥过程毛细管作用的影响，导致粒子之间的聚集，降低比表面积，从而影响到最终产品的透明度、色力及鲜艳度等应用性能。
表面处理的主要目的是抑制颜料晶体粒子的成长，改进颜料的表面特性及分散性、润湿性以及与介质的相容性。而颜料的分散状态和表面极性对涂料、印刷油墨的黏度、墨性以及塑料、树脂的着色制品的色泽、鲜艳度等有明显的影响。对有机颜料的表面处理的作用主要包括如下5个方面：
1、通过天然树脂、合成树脂及表面活性剂等添加物对颜料进行表面处理，可以抑制晶体粒子的成长，降低粒子之间的聚集作用，减少聚集体形成的数目，改进产品的分散性，获得软质结构的颜料。
2、经过表面处理的产物，即使产生一定程度的聚集或絮凝作用，由于粒子之间的结合力较低，仍可借助较小的剪切力比较容易地再分散，从而制备粒度分布均匀的颜料分散体。
3、依据表面涂层（覆盖剂）性能的不同，使颜料粒子更具亲油性或更具亲水性，提高颜料在油性介质（展色料）中、非水极性介质中或水性介质中的相容性。
4、以特定的添加剂进行表面处理，使粒子更易为展色剂润湿，不仅加速了粉碎过程中产生的新界面的润湿，也防止了粒子的再聚集，而且对光照氧化作用起了屏蔽效应，提高了有机颜料的耐光、耐气候牢度。
5、颜料粒度分布的均匀、微粒化以及润湿性的增强，直接影响印墨产品的物化性能，改进流变性，提高印刷速度。